En la inmediación del desierto, camino hacia la precordillera, las quebradas permiten ocultar entre los cerros, aquellos tesoros patrimoniales que, mucha veces, están ocultos a los ojos del ser humano.
Tal es el caso de los petroglifos de la Quebrada de Aroma, donde el curso de agua que serpentea entre cerros monumentales, hacen impensable que en las caras rocosas de éstos prevalezcan las historias de pueblos originarios que, con un fino tallado en roca, dejaron plasmadas sus vivencias e historias como testimonios de su paso por este territorio.
Para Hrvoj Ostojic, biólogo marino, conocedor de la historia y patrimonio de Tarapacá y director de la Revista IqueIque, la diversidad de expresiones que existen en esta quebrada es el resultado de la presencia de diversos pueblos que han habitado este territorio por más de 10 mil años, recorriéndolo y manifestando su huella en éste, a través de la elaboración de los petroglifos.
Con una extensión de dos kilómetros, este sitio de Arte Rupestre es considerado el más extenso e importante del desierto en Tarapacá.
Son más de tres mil diseños esculpidos en las paredes de grandes rocas, con una diversidad de figuras que se extienden desde la base de la roca hasta lo más alto de cada uno de estos bloques que forma parte de este cañón volcánico.
A lo largo del camino y observando cada pared, aparecen milenarias figuras antropomorfas con distintos detalles, como chamanes con tocados en su cabeza, pastores, danzantes, torcidos”, con cabezas triangulares y cuerpos encorvados que tocan sus rodillas.
También existen otras expresiones como parinas, lagartos, camélidos, aves costeras, camarones de río, zorros y una infinidad de animales que, a veces, resulta difícil descifrarlos.
Entre estas figuras surgen motivos geométricos complejos, como espirales, grecas y líneas escalonadas; además de otros diseños que, entremezclados entre sí, van configurando distintas historias que nos hablan de sucesos cotidianos en su devenir por dicho territorio.
Según Ostojic, los petroglifos de la Quebrada de Aroma tiene una variedad infinita de diseños, representaciones que reflejan que la gente que vivió ahí recibió influencias de distintos lugares.
“En este sitio, tenemos influencias incaicas, de Tiahuanaco y la amazonía; y éstas van más allá del entorno, ya que no representan la identidad local solamente. Además de los intercambios con la gente de la costa. Por ejemplo, tenemos los balseros, y uno se pregunta qué relación tienen los balseros con una quebrada. Quizás, los vieron, les contaron sobre ellos, para que los hayan representado físicamente en una roca. Otro petroglifo interesante es el denominado “los lentes de John Lennon”, y qué es eso?, pueden ser dos círculos con unos ganchos que parecen unos lentes; y qué quiso representar la persona con eso. Creo que la gracia es que en la Quebrada de Aroma, cada quien plasmó lo que quiso con la influencia que recibió de forma personal”.
En su opinión, la extensa variedad de petroglifos en esta zona y cuyas expresiones denotan un sinfín de actividades, ya sean cotidianas, ceremoniales y sociales; permiten inferir la riqueza cultural de los pueblos originarios que habitaron dicha quebrada.
“En primer lugar, lo que debemos considerar es que si nos vamos tres, cuatro o seis mil años atrás, en esos sectores había agua y se realizaban cultivos. Los pueblos prehispánicos circularon y vivieron en estos lugares. Por lo tanto, esperaban las cosechas de sus sembradíos; y en esa espera dedicaban su tiempo a plasmar sus testimonios en las rocas. Esta era su forma de mostrar sus vivencias, algunos desde el punto de vista religioso, astronómico y otros terrenales, con sus llamas, los peligros que enfrentaban a diario. Por lo mismo, la Quebrada de Aroma es fabulosa como símbolo del arte rupestre regional”.
Nula Protección
Pese a la magnitud y belleza de los petroglifos de la Quebrada de Aroma, para el director de la revista IqueIque, actualmente, estos se encuentran desprotegidos, debido a que muchas de las figuras se han perdido, ya sea por los sismos que han fracturado las rocas, desprendiéndose trozos donde están tallados los diseños; o por los aluviones.
“El arte rupestre, en general, está mal cuidado, mal protegido. La Quebrada de Aroma es un lugar que debe ser cuidado de dos maneras. Primero, protegido con barreras y señaléticas, para que la gente no los invada y evite dañarlos. Segundo, se debe limpiar el lugar, porque no puede ser que por el hecho que haya pasado un aluvión, se hayan perdido varios petroglifos que quedaron tapados con el barro”, acota Ostojic.
A la par de las medidas de protección, para Hrvoj Ostojic también se requiere destinar recursos.
“Tenemos que prepararnos para cuando las mineras se retiren. Aquí lo que necesita es desarrollar el turismo, y ello requiere una preparación de todo tipo. Por ejemplo, un lugar donde llegue el turista, se aloje, tenga internet, agua caliente, comida e ir a lugares que estén protegidos, que tengan pasarelas y límites muy bien delimitados. Y a eso agregarle la palabra “Cariño”, porque cuando a toda actividad humana le pones ese ingrediente, el asunto funciona. Entonces, tiene que haber un cuidado y un interés por cuidarlo, que hoy no existe, lo cual es grave”.
A juicio del director de la revista IqueIque, es necesario que las nuevas generaciones conozcan el territorio, “no solamente porque es importante mantener el patrimonio, sino porque está ahí el futuro de Tarapacá: el turismo y la historia. Las generaciones futuras tienen que conocer lo que vale la región y lo que valen ellos, porque están ligados a Tarapacá”.
Desde la orilla del camino, frente a las monumentales rocas, los petroglifos de la Quebrada de Aroma continúan relatando sus historias en un vaivén de colores mientras el sol surca los cielos del desierto, relatos que, sin duda, nos hablan de la proeza humana de quienes habitaron la zona para dejar sus testimonios como un tesoro escondido del patrimonio de Tarapacá.
La realización de este proyecto ha sido posible a través del financiamiento del Fondo de Fomento de Medios de Comunicación Social del Ministerio Secretaría General de Gobierno y el Consejo Regional de Tarapacá.
